Qu’est ce qu’un Système d'Information Géographique ?
Présentation générale d'un SIG
Fonctionnalités
élémentaires d'un SIG
Un
Système d'Information Géographique est un outil permettant de manipuler des
bases de données géographiques planes.
Une
table géographique est constituée d'une table classique (comportant des champs
tabulaires de type chaîne, nombre, booléen, date), qui est toutefois enrichie
par un champ spécifique "objet
géographique" qui comporte la valeur d'un objet géographique géopositionné
(en pratique, il s'agit d'une structure de données "record"
comportant le type d'objet et la liste de ses coordonnées X et Y).
Les
objets géographiques manipulés sont principalement de trois types : point,
polyligne (ligne brisée) ou polygone.
Le
SIG permet la gestion d'une telle structure de données (une table comportant un
champ objet géographique géopositionné et l'ensemble des champs tabulaires
associés) : les fonctions de création d'une table, de mise à jour, d'affichage
de la partie tabulaire et de visualisation de la partie géographique font
partie des fonctionnalités basiques du SIG. Un SIG permet également de lancer
des requêtes élaborées sur une telle table, qu'il s'agisse de requêtes purement
tabulaires ou de requêtes géographiques.
Adéquation
d'un SIG à la représentation visuelle de l'environnement
Les
trois types d'objets manipulés auront chacun leur intérêt pour modéliser la
réalité et représenter les objets réels : un point pourra représenter un arbre,
un habitant, un site, une polyligne pourra représenter un axe de circulation
(égoût, rue, route, autoroute, voie ferrée,..) ou une artère de transmission
quelconque (câble à haute tension, pipe-line). Quant aux polygones, ils
permettront de délimiter des régions et des zones spécifiques (contours des
communes administratives, parc, quartier, zone d'activité,..).
Un SIG permettra donc en premier lieu de représenter l'environnement et les
infrastructures géographiques existantes : communes, rues, départements,
régions, ou même massifs montagneux (sous forme de lignes de niveau). C'est la
raison pour laquelle ce type d'outil a été historiquement (et reste) très
utilisé pour les études environnementales.
A
fortiori, un SIG permettra aussi de représenter les données d'infrastructures spécifiques
à un métier donné : un opérateur de télécommunications pourra ainsi représenter
ses sites et ses liaisons fibre optique au moyen d'un SIG.
Principales fonctionnalités d'un SIG
Visualisation
des données et mise en page
Le
SIG, comme on l'a vu, permet d'afficher les différentes données géographiques
disponibles. A ce titre, il offre à l'utilisateur toute une palette de
fonctions de gestion de l'affichage lui permettant de modifier les paramètres
d'affichage avec le plus grand confort : les fonctions de zoom et unzoom, de
déplacement latéral sont présentes en standard sur un système d'information
géographique.
L'utilisateur
dispose également de toute latitude pour modifier à son gré les couleurs des
objets affichés. Des fonctionnalités d'analyse spécifique permettent en outre
de réaliser des classifications sur une table et d'attribuer automatiquement
aux objets un format graphique d'affichage spécifique en fonction des valeurs
de la classification.
Une
fonctionnalité de mise en page permettant de constituer des dossiers
cartographiques élégants en vue d'une impression papier est également offerte à
l'utilisateur.
Fonctionnalités
d'interrogation des données
La
lecture des données associées aux objets présents dans les tables affichées est
possible de manière ponctuelle, en cliquant sur l'objet qui apparaît sur la
carte.
Des
fonctions de requêtage plus élaborées sont également disponibles, qui
permettent aussi bien de réaliser des requêtes tabulaires classiques (recherche
des enregistrements qui vérifient une condition donnée relative aux valeurs de
champs nombres, chaînes, date ou booléens) que des requêtes spatiales, qui
mettent en jeu toutes les relations géographiques imaginables entre objets :
relation d'intersection, relation d'inclusion, distance séparant deux objets.
Les
fonctionnalités de jointure et d'agrégation de données usuelles dans le
contexte des bases de données sont également fournies à l'utilisateur.
Enfin,
des outils spécifiques de calcul et d'optimisation d'itinéraires peuvent
également être ajoutés à l'interface du produit.
On
peut ainsi construire et réaliser des requêtes permettant de sélectionner
automatiquement, par exemple, tous les habitants situés à moins de dix
kilomètres d'une centrale nucléaire.
Localisation
des données
Un
SIG permet dans sa forme basique, de placer automatiquement un point dont on
connaît les coordonnées géographiques planes X et Y.
Le
plus souvent, ces coordonnées sont inconnues de l'utilisateur, qui dispose en revanche
de l'adresse postale d'un client ou d'un bâtiment.
Associer
à une adresse postale ses coordonnées spatiales X et Y est une opération
appelée géocodage. Pour permettre à un utilisateur disposant d'une adresse
postale de placer automatiquement le point associé, les SIG se sont dotés de
géocodeurs spécifiques intégrés.
Un
géocodeur utilise un fichier géographique de référence indexé.Il peut s'agir
d'un fichier de rues, d'un fichier de communes, en fonction de la précision de
géocodage voulue. Le moteur de géocodage lancera une requête sur ce fichier de
référence dans le but de retrouver une rue donnée (les règles de mise en
correspondance pourront toutefois être assouplies pour pallier d'éventuelles
erreurs orthographiques dans le nom des voies). Ce procédé permettra
l'association rapide et efficace d'un point à une adresse géographique.
Application aux études marketing
Si
les SIG restent très utilisés dans le contexte des études environnementales,
ils sont appelés à jouer également un rôle de plus en plus important dans les
études marketing (appelées alors études géomarketing).
Comme
on l'a vu, un SIG permet de représenter toute sorte de données, ponctuelles ou
agrégées. En particulier un SIG permet de représenter un fichier client ou
prospect individuel, en associant à chaque individu un point situé à son
adresse. En l'absence de données individuelles, des données agrégées (par
commune, par exemple) pourront également être visualisées. Dans tous les cas,
c'est l'analyse de la densité de présence (ou de consommation) par unité de
surface qui permet de mettre en évidence les zones d'intérêt en visualisant les
plus fortes concentrations de prospects ou de chiffre d'affaires potentiel, et
qui permettra de définir les zones prioritaires à cibler pour une action
commerciale éventuelle ou des recommandations de choix de déploiement pour le
schéma directeur d'un réseau de télécommunications.
Un
SIG peut également se révéler très adapté aux problématiques marketing
d'extraction de listes de mailing sur des critères tabulaires et géographiques.
Un
SIG pourra, par exemple, réaliser très facilement l'extraction de l'ensemble
des sociétés dont la consommation en services de télécommunications est
supérieure à un seuil donné, comportant au moins trois sites secondaires et
dont tous les sites sont situés à moins de trois kilomètres d'un point de
présence.